在敬爱的周恩来总理百年诞辰到来的时候，我怀着万分崇敬的心情，缅怀这位世界伟人。周总理对中国共产党和中国人民无限忠诚，几十年如一日，为民族的解放、国家的独立、人民的幸福与世界的和平，英勇奋斗，鞠躬尽瘁，献出了毕生的精力和全部智慧，建立了炳彪千秋的丰功伟绩，与日月同辉，与山河共存。
周总理离开我们已经整整22年了。在纪念他百年诞辰的今天，周总理的音容笑貌，魅人风采，又浮现在我眼前，许多往事涌上心头。他对我的教诲，又在我耳边回荡。周总理的光辉形象犹如一座丰碑，永远矗立在我的心中。
我是在抗日战争初期认识周总理的。1937年芦沟桥事变爆发后，北平沦陷。我离开燕京大学教学岗位，应友人的邀请到江西参加战地服务工作，担任江西省妇女生活改进会顾问，主要是组织和培训农村劳动妇女参加抗战活动。1939年春，南昌沦陷前夕，我撤退到吉安。当时担任中共南方局书记和国民党军事委员会政治部副部长的周恩来去浙东前线视察，途经吉安，作短暂停留。我听到这个消息，非常高兴，很想能有机会拜望这位受广大人民敬仰的中共领导人，向他请教有关抗战前景问题。自从武汉失守以后，抗日战争进入相持阶段，社会各界对抗战前途众说纷纭，我的思想也很困惑，急欲求教于周总理。可是，转念一想，周总理并不认识我这个普通的知识分子，怎么可能接见我呢？恰巧，这时有个青年来找我，说他也很想见周总理。于是，我们就冒昧来到周总理下榻的陶陶招待所。出乎意料之外，周总理非常热情地接待了我们。那时的周总理很年轻，浓黑的双眉，炯炯有神的目光，神采奕奕，仪表非凡，又和霭可亲，平易近人，使我肃然起敬。一见面，周总理就亲切地问我的情况，我把心中存在的疑虑尽情向他倾诉，问他抗战能否速胜，还是失败。周总理很认真严肃地回答我的疑问。他说：我们认为速胜论是不正确的。我们面对的是强大的日本侵略者，而且敌人已深入腹地，想在一个早上就把敌人消灭，只是美好的幻想。至于失败论，那是没有根据的。日本帝国主义侵华是非正义的战争，战争的性质就决定了他失败的结局。现在中国人民抗日的热情非常高涨，有强大的人民作后盾，又有国际友人的援助，抗日战争一定会胜利。接着，周总理又对我讲述毛主席《论持久战》的观点，精辟而深刻地分析了国内外形势。他充满信心地说：只要我们坚持抗战，坚持持久战的战略方针，坚持抗日民族统一战线，最后胜利一定属于我们。周总理的谈话，像夜空中的北斗，照亮了我的心田，增强了我抗战必胜的信念。
第二天，又出乎我的意外，周总理竟然到妇改会吉安办事处来看望我们。他关切地询问我们工作和生活有什么困难，还问了我个人的情况，周总理如此真诚关怀抗日救亡的知识分子，使我深受感动，长留在记忆中。
1945年抗日战争胜利后，国民党顽固派为了维持其独裁统治，在美帝国主义的支持下，撕毁了旧政协决议和停战协定，向解放区发动了全面军事进攻，妄图消灭中国共产党领导的人民革命力量，遭到全国人民的强烈反对。于是，反内战、要和平、反独裁、要民主、反卖国、要独立的爱国民主运动，在上海和各地蓬勃兴起。我那时在上海东吴大学教书，积极投入爱国民主运动洪流中，参与了中国民主促进会的创建。
为制止全面内战的爆发，在中共上海地下党的领导下，由上海人民团体联合会组成上海各界人士赴京和平请愿团，推举马叙伦、蒉延芳、盛丕华、包达三、张伯、阎宝航、吴耀宗、胡厥文和我共九人，另有学生代表陈震中和陈立复两人决定6月23日赴南京请愿，呼吁和平。代表团起程前，在北站举行了有数万人参加的反内战大会和示威大游行。当代表团到达南京下关车站时，遭到国民党顽固派指使的特务暴徒毒打，请愿代表团代表马叙伦、阎宝航、陈震中和我等都受了伤，这就是震惊中外的“6·23下关惨案”。
当时，中共代表团正在南京与国民党进行和平谈判。得知这消息后，周总理、董必武、滕代远、邓颖超和齐燕铭等当天深夜到医院探望，亲切慰问，并严肃而坚定地对我们说：“你们的血不会白流”。周总理还和医院负责人交涉，将代表们从冰冷的水泥地迁到三等病房，并送来食品给我们充饥解渴。
第二天，周总理立即以备忘录分致国民党当局和马歇尔特使，提出强烈抗议，要求政府严惩祸首，追究责任，赔偿损失，保障代表的人身安全。同时中共代表团还给马叙伦等九位代表写了慰问信。周总理在下关事件中，为维护支持请愿代表团的正义行动，抗议国民党统治集团的罪行，奔走各方，做了大量工作，对制止内战、呼吁和平，发挥了重大作用。
在解放战争即将取得全国胜利前夕，北平西郊已经和平解放，我当时在燕京大学教书。我和爱人严景耀被邀请去河北平山县西柏坡拜望中共中央领导。1949年1月中旬，我们从北平西郊八大处出发，同行的还有费孝通和张东荪两位教授，他们是民盟的同志。我们到了西柏坡，周总理和邓大姐欢迎我们，带着大家进入餐厅。过了一会儿，毛主席、刘少奇、朱德、任弼时等进来同我们四人见面，共进晚餐。晚餐后，我们随毛主席走进他的办公室。周总理同其他几位领导陪着我们一起同毛主席亲切交谈。毛主席谈笑风生，妙语连珠，谈话气氛活跃。从国内形势谈到胜利后的建国大政方针，从民主党派前途谈到知识分子问题。给我印象最深的是毛主席严正指出一定要把革命进行到底。当时民主党派和知识分子中有人主张“划江而治”，造成南北朝局面，也有人主张“中间路线”。毛主席和周总理都希望民主党派站在人民大众的立场，和共产党采取一致的步调，真诚合作，不要半途而废，更不要建立反对派和走中间路线。这一夜长谈，使我们受到深刻的教育和巨大的鼓舞。这次会见和谈话使我终生难忘。
建国以后，我继续在北京工作，有机会参加各种政治活动，与周总理见面多了。周总理在不同场合所作的政治报告和指示都是观点鲜明，条理清楚，分析透彻，语言生动，深入浅出，以情感人。他每次语重心长的讲话，使我开拓视野，深受其益。
周总理是执行统一战线政策的典范，是知识分子的知音，历来重视民主党派和知识分子的工作。周总理非常关怀我们知识分子的思想改造，多次亲自给我们作报告，以自己亲身经历现身说法教育我们，强调思想改造要靠自觉，必须有革命的觉悟，才能在思想改造上下功夫，不断进步。他认为知识分子只要政治大方向对头，在社会主义建设中一定能发挥重大的作用。
周总理高度重视科学技术在社会主义建设事业中的关键作用，制订并落实党的知识分子政策。总理也十分关心反右整风后的民主人士的情况，我逐个作了汇报，特别是我熟悉的几位朋友。总理再次重申知识分子是工人阶级的一部分，要关心、爱护、教育、依靠知识分子，向科学进军，为社会主义建设服务。他对知识分子问题，提出许多重要思想，做了大量工作。
周总理的光辉业绩、伟大人格、崇高品德是写不完说不尽的。他是人民的好总理，他那无私无畏的革命气概，大智大勇的斗争精神，任劳任怨的工作态度，赢得了我国各族人民的衷心爱戴，而且在全世界也享有崇高威望。
周总理在政府工作报告中提到本世纪末实现四个现代化的宏伟目标。现在我们可以告慰周总理的是：在邓小平建设有中国特色社会主义理论指导下，经过近20年的改革开放，我国的现代化建设取得了辉煌的成就。我们相信，在邓小平理论指导下，在以江泽民为核心的党中央领导下，在全国人民的共同努力下，周总理的遗愿一定会实现，中华民族的振兴和祖国统一大业一定会实现。周总理伟大的无产阶级革命精神和鞠躬尽瘁的高尚品质，永远是我们世世代代学习的榜样。
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